1996年，相关部门下令将泸州老窖股份有限公司拥有的泸州明代酿酒窖池列为国家级重点文物予以保护。这是迄今为止全国酿酒行业唯一仅有的殊荣。“国窖”亦因此而得名。

公历1573年，即明朝万历元年。是年，明朝第13位皇帝朱翊均（神宗）登基改元。编年史载，泸州老窖也从此开始形成规模酿酒窖池群。

在438年(公元1573-2011年)中，这些窖池一直在年复一年地发酵，这一点，在酿造工艺上具有重大意义和使用价值——中国发明（固态）蒸馏酒工艺后，蒸馏酒的味觉质量基础，主要依靠发酵窖池，这也是中国蒸馏酒与Wisky（威士忌）、Brandy（白兰地）（世界另两大蒸馏酒）在酿造工艺上最明显的不同之处，后者依靠存放（橡木桶）老熟，而中国蒸馏酒的老熟与生香主要在窖池发酵过程中完成。

该酒品也多次登上央视，例如央视的广告以及2010年春晚，赵本山的小品《捐助》当中，孙丽荣给赵本山送的酒品就是国窖1573。